De la autorregulación a la corregulación. Estudio de su aplicación en los principales países europeos. El caso español

Resumen

La autorregulación es un campo de estudio que resulta de gran atractivo. Sin embargo, aunque su progresivo despegue constata un creciente protagonismo de este tipo de regulación privada, la bibliografía que aborda su análisis todavía se puede considerar como limitada y dispersa. En el caso del sector publicitario español, la aplicación definitiva de un sistema de autorregulación ha resultado tardía si se compara con la de los países de su entorno, por lo que se puede afirmar que nos encontramos ante una herramienta que aún se encuentra en desarrollo en este sector y ámbito geográfico. El estudio desarrollado pretende, en primer lugar, contribuir a la clarificación terminológica de la autorregulación en sus diferentes modelos y tipos de aplicación. De acuerdo con este objetivo, la tesis bucea, en su primera parte, en el desarrollo de esta herramienta de regulación desde una doble perspectiva: histórica y conceptual. El análisis de su desarrollo histórico, determinado por factores diversos, revela cuatro grandes estadios que esta tesis aglutina en una propuesta clasificatoria de cuatro niveles. La aproximación conceptual permite profundizar en esta explicación ayudando a establecer, con el punto de partida de las aportaciones doctrinales y legislativas, el verdadero alcance del término ‘autorregulación’ y del recientemente desarrollado concepto de ‘corregulación’. Este objetivo exige, a su vez, abordar los elementos configuradores de todo sistema completo de autorregulación independientemente del estadio-nivel de la misma. La investigación analiza, en segundo lugar, la aplicación específica de la autorregulación al ámbito de la actividad publicitaria europea. Este objetivo requiere responder previamente a determinadas cuestiones como: cuál es la noción jurídica de ‘publicidad’; cuáles son las características de la actividad publicitaria y el porqué de su idoneidad para ser objeto de la autorregulación; cómo abordan esta realidad las instituciones comunitarias; o cuáles han sido las iniciativas para la creación de un organismo europeo de autorregulación publicitaria. Una vez clarificadas las cuestiones previas, este trabajo analiza pormenorizadamente cuatro sistemas que, por su implantación y características, son considerados como sistemas de referencia en la autorregulación publicitaria europea: Reino Unido, Alemania, Países Bajos y Francia. La clarificación conceptual realizada en la primera parte y el análisis de los cuatro modelos europeos seleccionados facilitan la consecución del tercer y último objetivo de este trabajo: el estudio del caso español y la elaboración de una serie de propuestas capaces de contribuir al desarrollo de la autorregulación publicitaria en este país. Con esta finalidad, la última parte de la tesis realiza un análisis exhaustivo del funcionamiento del sistema de autorregulación publicitaria en España, sin obviar sus antecedentes, orígenes y desarrollo normativo, y haciendo hincapié en la instauración de medidas de corregulación. Este análisis incluye una recopilación de las críticas vertidas por la doctrina hacia el sistema español y, específicamente, hacia su principal organismo: la Asociación para la Autorregulación de la Comunicación Comercial (Autocontrol). Teniendo en cuenta que dichas críticas han tenido eco en algunas de las decisiones adoptadas por jueces y tribunales este apartado realiza un repaso de la jurisprudencia relevante al efecto. El marco teórico y de aplicación práctica dibujado en los objetivos expuestos con anterioridad permite, finalmente, culminar este trabajo con una valoración global y una propuesta de líneas de mejora aplicables al caso español.