Función de los circuitos cerebrales de la cognición temporal en la esquizofrenia y su relación con la atención y funciones ejecutivasEstudio de metaanálisis de neuroimagen funcional mediante estimación de la probabilidad de activación

Resumen

En los últimos años, la investigación en la cognición humana muestra especial interés en el estudio de la percepción del tiempo. Una serie de estudios de neuroimagen funcional y neurofisiológicos sugieren la existencia de circuitos neuronales específicamente asociados con la percepción temporal. En este sentido, mediante la resonancia magnética funcional, y la tomografía de emisión de positrones, en tareas de estimación temporal y de atención, se puede observar la activación de una serie de áreas funcionalmente relacionadas: corticales frontales (área pre-suplementaria premotora, corteza prefrontal dorsolateral, cíngulo anterior), parietales y regiones subcorticales (pálido, estriado, tálamo) y lo hacen proporcionalmente a los niveles de dificultad. Paralelamente, se ha destacado la importancia de la cognición temporal y del circuito cerebral responsable de esta función, y su estrecha relación con otras funciones cognitivas, como la atención, la memoria de trabajo y en general las funciones ejecutivas, así como cuando se producen aumentos en las demandas o en el nivel de dificultad de tareas de atención y ejecutivas también se activan los mismos circuitos de la estimación temporal. Es decir, los circuitos de la cognición temporal son responsables y controlan las variaciones o incrementos de atención y funciones ejecutivas. Por otra parte, se ha observado que en pacientes con esquizofrenia existe una participación disfuncional en las redes neuronales de la estimación temporal (Ortuño et al., 2002; 2005). Por tanto, los objetivos globales del proyecto son los de examinar la existencia de circuitos cerebrales responsables de la cognición o estimación temporal en la normalidad y su disfunción en la esquizofrenia, así como su relación con las alteraciones de la atención y funciones ejecutivas. Para ello, realizamos una revisión bibliográfica en la base de datos ISI Web of Science y MEDLINE, en la que los resultados fueron procesados mediante el programa informático de meta-análisis de “estimación de la probabilidad de activación” (Activation Likelihood Estimation o ALE) (Turkeltaub et al 2002, Laird et al 2005). Los resultados confirman que en el procesamiento cerebral de la temporalidad están implicadas una serie de regiones frontal, parietal y temporal así como el putamen, tálamo y cerebelo. En los sujetos con esquizofrenia, en comparación con sujetos sanos, existe una menor participación de regiones frontales derechas: el gyrus precentral derecho (BA 6); el gyro frontal superior (BA 9) y el giro frontal medio (BA 8 and10); cingulado izquierdo anterior (BA32) corteza parietal derecha (BA 39); y el putamen derecho y el tálamo. De este modo, los resultados metanalíticos detectan un alto grado de solapamiento entre las regiones implicadas en los estudios de las tareas de estimación temporal y en los estudios de las tareas no temporales (de memoria de trabajo, funciones ejecutivas) que impliquen un aumento en las demandas de esfuerzo o dificultad. Estos hallazgos nos estimulan a seguir investigando metanalíticamente la hipótesis de que la disfunción de la temporalidad en la esquizofrenia, subyace a otras alteraciones cognitivas (memoria de trabajo, función ejecutiva, aprendizaje verbal) presentes centralmente en este trastorno mental.