Economía y sociedad en el pensamiento de Karl Polanyi

Abstract

En este trabajo se aborda el pensamiento económico de Karl Polanyi como una unidad. Se exploran los caminos por él sugeridos, señalando cuáles han sido sus intuiciones más fructíferas y cuáles parecen conducir a callejones sin salida. Consta de tres partes. En la primera, se describe el punto de partida de Polanyi: su interpretación histórica del origen, auge y declive del capitalismo. En la segunda, se han recogido las reflexiones sobre la metodología económica; mientras que en la tercera, se han tratado las referidas a la cuestión normativa de la organización social. La distinción polanyiana entre economía formal y sustantiva sugiere que además de la racionalidad instrumental, estudiada por la teoría económica, existe otra -que se ha llamado práxica- que no razona en términos de medios y fines, sino de acciones que tienen el fin en sí mismas. En el análisis metodológico se muestran los problemas que surgen al aplicar a la ciencia económica dos criterios científicos distintos: el empírico y el lógico-matemático. Se vincula la sugerencia metodológica polanyiana con el institucionalismo y se indica el modo en que éste puede servir para superar las limitaciones de la teoría económica: el olvido de los hábitos y de la racionalidad práxica. En el análisis normativo se ofrece una crítica a la propuesta socialista polanyiana, a partir de la distinción entre racionalidad instrumental y práxica. Bajo este punto de vista, se reinterpretan las críticas que Polanyi hace al capitalismo y sus sugerencias para superar los problemas que éste presenta.