Desarrollo de una herramienta basada en excel para el análisis de datos y su uso en docencia e investigación básica (unstat4excel)

Resumen

Son muchos los investigadores que recogen los datos de sus proyectos en bases de datos elaboradas en Excel, donde realizan los cálculos más sencillos y que luego posteriormente han de importar a otras herramientas más profesionales, como SPSS, Stata, R... Estas herramientas suelen tener comandos o menús complicados que dificultan el entendimiento de la estadística y provocan la ofuscación del profesional investigador. Esta misma sensación de ofuscación es compartida también por los alumnos que se enfrentan por primera vez a una asignatura como Bioestadística. Esto se acrecienta por el hecho de que estos programas suelen ser la mayoría de pago y no estar disponibles fuera del centro de estudios para que el alumnado pueda practicar los conocimientos adquiridos ya sea en clase o en prácticas fuera del centro. Ambos sectores (alumnos e investigadores) también se enfrentan al problema de que algunos procedimientos estadísticos requieren una licencia adicional, que podría no estar disponible en el centro. Este es el caso de módulos de SPSS como las pruebas exactas. Aunque muchas herramientas estadísticas se encuentran disponibles en lenguajes de programación como FORTRAN, son pocos los centros que disponen de compiladores de FORTRAN en la actualidad y menos los usuarios con conocimientos informáticos de programación suficientes para conseguir traducirlas y usarlas en sus proyectos. Es por ello que algunos autores hablan la necesidad de crear un repositorio de traducciones de estas herramientas a varios lenguajes de programación más actuales. Fue ante este microclima donde surgió en el año 2011 la herramienta UNStat como un proyecto docente dentro de innovación educativa “PID Ciencias 1/2010-2011: Desarrollo y validación de la aplicación estadística UNStat: Evaluación de su aplicabilidad a nivel de docencia e investigación”. Esta herramienta, hecha en Excel, tal y como fue concebida originalmente, daba prioridad a la sencillez de uso (friendliness), no requería instalación por lo que era portable, pero tenía una funcionalidad muy limitada. A pesar de ello, nos consta que está siendo utilizada, tanto en trabajos de fin de grado como proyectos de Master, e incluso en alguna Tesis Doctoral. La finalidad de esta Tesis es la mejora en la programación de la herramienta original para conseguir: 1. Incorporar la mayoría de los métodos estadísticos más usados en el campo de la investigación científica básica. 2. Localizar e introducir metodología estadística que no suelen encontrarse en los programas estadísticos más usados pero que son interesantes de implementar y merecen más uso. 3. Mejora de las funciones nativas de Excel mediante la implementación de más métodos o aumento de la exactitud de las ya existentes. 4. Garantizar una buena precisión en los resultados aportados por la herramienta. 5. Obtener una herramienta muy visual e interactiva con una curva de aprendizaje relativamente corta. 6. Facilitar el uso cómodo fuera de la herramienta de los tests estadísticos implementados, priorizando su programación en funciones. Mejorando la programación de las pruebas no solo se consiguió un aligeramiento del programa, sino también que la mayoría de pruebas se encontrarán disponibles en código lo cual permitiría que UNSta4Excel pueda usarse no solamente como una plantilla donde introducir los datos, con un tamaño muestral máximo fijado, sino también como una fuente de nuevas funciones que complementen las capacidades estadísticas de Excel para aquellos investigadores con algo más de experiencia en el manejo de esta hoja de cálculo. De esta manera conseguimos que UNStat4Excel sea una herramienta potente tanto en el análisis preliminar de datos para investigadores como en la enseñanza de la Estadística.